SD-WAN – die wichtigsten Merkmale und Vorteile im Überblick

Immer mehr Unternehmen finden den Einsatz von SD-WAN (Software-Defined Wide Area Network) für die Vernetzung ihrer Standorte attraktiv. Der Grund dafür ist, dass sich die Anforderungen an Unternehmens-WANs durch die Verbreitung von Cloud Computing, webbasierten Anwendungen, mobilem Arbeiten und dem Internet der Dinge stark verändert haben. Die sogenannte „Cloudifizierung“, also der anhaltende Trend, Anwendungen in die Cloud zu verlagern, ist der wichtigste Katalysator für den Aufschwung dieser innovativen WAN-Technologie. Ein Blick auf die Merkmale und Vorteile verdeutlicht den Nutzen und das Potenzial von SD-WAN.

Die Funktionsweise von SD-WAN

Vereinfacht kann ein SD-WAN als softwarebasierte Lösung für Weitverkehrsnetze beschrieben werden. Diese Technologie ermöglicht es, ein hybrides und programmierbares Netzwerk zu entwerfen, das in der Lage ist, verschiedene Netzwerktechnologien wie MPLS (Multiprotocol Label Switching) und das Internet für die Übertragung von IP-Verkehr zu integrieren. Darüber hinaus wird eine spezielle Software, bekannt als SD-WAN Control Layer, eingesetzt, um Funktionen und Leistungsindikatoren einzustellen und zu überwachen.

Durch den Einsatz der SDN-Technologie (Software-Defined Networking) wird die Netzwerksteuerung von der zugrundeliegenden Hardware-Infrastruktur getrennt und direkt programmierbar. Dies ermöglicht es Unternehmen, Änderungen wie zum Beispiel Bandbreitenanpassungen über ein Webportal selbst zu steuern und kurzfristig, im Rahmen der physikalischen Kapazitäten der Zugangsleitung, in Echtzeit zu erhöhen oder zu reduzieren. Auch Router-Konfigurationen können über dieses Web-Portal vorgenommen werden.

Das Einzigartige an einem SD-WAN ist, dass der WAN-Verkehr durch intelligentes Routing über parallele WAN-Verbindungen geleitet wird. Im Gegensatz zu herkömmlichem MPLS ist die „Intelligenz“ nicht mehr im Netz selbst angesiedelt, sondern an den Endpunkten, also in den Routern, die mit entsprechender SD-WAN-Software bestückt sind.

Welche Vorteile für SD-WAN sprechen

Ein effizientes Unternehmensnetz muss die moderne Arbeitsweise der Mitarbeiter unterstützen. In der Ära der Cloudifizierung bieten SD-WANs die Aussicht, die Kosteneffizienz einer Internetverbindung mit den Servicestandards eines MPLS-Netzes zu vereinen. Aus diesem Grund erwägen viele Unternehmen, sich dem SD-WAN-Trend anzuschließen. Fünf wesentliche Vorteile bietet die Technologie gegenüber MPLS.

Die Kosten für MPLS-Bandbreite sind hoch, und es kann Wochen oder Monate dauern, bis eine neue MPLS-Verbindung zur Verfügung steht. Im Vergleich dazu dauert die Einrichtung von SD-WAN nur wenige Tage. In Bezug auf Betriebskosten und verpasste Geschäftsmöglichkeiten ist MPLS SD-WAN unterlegen.

MPLS ist äußerst leistungsfähig, wenn es um die Übertragung von Datenverkehr zwischen zwei festen Standorten geht. Mit der zunehmenden Nutzung der Cloud wird diese Fähigkeit für Unternehmen jedoch immer weniger relevant. SD-WAN bietet mit seinem regelbasierten Routing eine optimale, auf die Anforderungen der jeweiligen Anwendung zugeschnittene Steuerung des Datenverkehrs im Netzwerk.

Gegenüber MPLS stellt SD-WAN eine wesentlich flexiblere Netzlösung dar. Da die Netzwerkschicht in SD-WAN abstrahiert wird, können verschiedene Übertragungsmechanismen über das gesamte WAN verteilt zum Einsatz kommen.

Im Falle von MPLS kann ein Unternehmen gezwungen sein, eine Reihe separater Geräte bereitzustellen, um die WAN-Optimierung und -Sicherheit zu verwalten. SD-WAN hingegen ermöglicht die zentrale Steuerung dieser Prozesse und erleichtert so die skalierbare Verwaltung wachsender Netzwerke.

Schließlich bietet SD-WAN gegenüber MPLS erhebliche Vorteile in Bezug auf Redundanz und Verfügbarkeit. Während die Einrichtung redundanter Verbindungen bei MPLS hohe Kosten verursachen kann, ermöglicht SD-WAN bei einem Ausfall die Umleitung des Datenverkehrs über alternative Übertragungsmechanismen.

Die Zielgruppe der fortschrittlichen Technologie

Bisher wird SD-WAN vor allem im Einzelhandel eingesetzt, da sich die Technologie ideal für die Vernetzung von Einzelhandelsketten mit vielen Filialen eignet. Dies gilt auch für die Automobilindustrie, Banken mit großer Filialstruktur und die Logistikbranche.

Unabhängig von der Branche ist ein Software-Defined WAN für Unternehmen mit großen globalen oder internationalen Netzwerken interessant. Attraktiv ist es auch für Unternehmen, die neben MPLS bereits ein Internet-VPN einsetzen. Darüber hinaus ist die Technologie sehr nützlich für Unternehmen, die Anwendungen in die Cloud verlagern oder zunehmend Cloud-Dienste wie Office 365 und Microsoft Teams nutzen.